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2011年10月18日，步行經過西雅圖中央社區大學。

　　交出論文委員會表格的那天，我在西雅圖難得的秋日暖陽下，到周年慶的日本超市買菜，回家後快速地煮了明太子醬義大利麵，再趕去學校看拉丁美洲電影節的西班牙語電影（註1）。

 　　

　　趕在期限以前交出論文委員會表格，形式上終結了我稍微迷失的博士班第三年，算是值得慶祝。

　　迷失可以有很多原因，但認真說起來其實博三這一年做了很多值得紀念的事。

　　從博二結束飛離西雅圖的日子算起，我曾在台北、台南、西雅圖、溫哥華、紐約、紐海芬、多明尼加羅馬納、華府、奧林匹克國家公園、芝加哥、昆明、大理、稻田、麗江、香港這些不同的城鄉入睡。

　　性質包括與家人旅行，與同在西雅圖的朋友旅行，與特地飛來西雅圖的朋友旅行，純粹自己旅行，以及在旅行中與同樣漂流到異地的老朋友相見。

　
　　地點包括完全陌生的雲南與多明尼加，某種程度熟悉的台南、溫哥華、華府、芝加哥與香港，曾經住過一整年的紐約，如同我美國故鄉的紐海芬，以及我永遠的故鄉台北。

 　　　

　　這一年的旅行中經歷了許多精彩的事：離開東岸兩年後第一次回去東岸，微笑面對了曾經難以微笑面對的東岸兩年；第一次到中南美洲，完成一趟體驗為主的志工行，回程第一次睡機場；參加了第一場大型的學術會議且有領到學校補助，生平第二次錯過飛機但還趕上當天的飛機；進行人生中第一次募款，靠主恩典金額超過目標很多，完成了一分學習很多但多少也被肯定有貢獻的實習，第一次體驗宣教工場的甘苦；第一次自己當背包客獨自旅行；這一年也見到很多很久不見的人，並有幾次跟對我很有意義的人進行很有意義的談話。

 　　

　　住在西雅圖的日子也沒閒著：第一次在教會大堂司琴，第一次作所謂的團契主席，第一次當講師教自己的課，第一次看到自己的學生進教會而且繼續穩定來，結束了漫長的綠卡旅程，第一次進西雅圖交響樂團表演廳（Benaroya Hall）就是登台演戲，結束了博士班的最後一場筆試，第一次帶領並指揮獻詩，而且這群人本來不是特別熟悉合唱。

　
　　以後想起這一年，應該會覺得精彩吧。如今組論文委員會這一步也完成了，雖然只象徵論文的開始，至少算是可以對這一年交代了。

　
　　同年的同學笑稱組論文委員會彷彿蒐集龍珠，這幾天大家每次見面就互問蒐集到了幾顆龍珠。我跟日本七龍珠的內容不太熟，不過可以想見蒐集的過程應該相當艱辛，不然漫畫和卡通也不會這麼受歡迎。我其實算是幸運，可以根據我所面臨的限制，組成一個目前自己看起來還不太離譜的委員會（註2）。

　
　　其實這不就是經濟學嗎？在條件限制式下，極大化我的效用（註3）。在身為經濟學主修學生的第九年，我身體力行解了這一道題。所謂大學生變成博士生的差別，就是從解別人的題目變成解自己的題目。從來沒有人要求我唸博士班，所以唸博士班這件事也算是我自己找的一道題，現在解完這一小題，就繼續朝交卷邁進吧！

  　　
　　

（註1）會看西班牙語電影是因為這學期開始修西班牙文。一方面是春假去了多明尼加，心想如果此生再踏上那個小島或拉丁美洲，希望是懂一點點當地語言的，算是對當地人的尊重；另一方面是我還沒有改變對發展經濟學的興趣，希望懂一點點西班牙文，至少有助於閱讀拉丁美洲國家的數據說明吧。

　

（註2）有些同學的委員會比較特別，因為種種原因，同學跟大多數的委員沒講過幾句話，委員之間也不像平時會互相講話的人，可能更符合從四面八方蒐集龍珠的比喻吧。

　　

（註3）效用在經濟學用語裡的意思基本上就是「快樂、滿足程度」，是經濟學與一些社會科學把人類決策模型化的最基本工具之一。